Introducción

El tabaco...

El consumo de tabaco es la principal causa de enfermedad y mortalidad evitable en el mundo. Es responsable de 5 millones de defunciones anuales (alrededor de 13.500 muertes por día). La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que para el año 2020, habrá diez millones de defunciones anuales por dicha causa. Es decir que en el siglo se producirán mil millones de muertes, lo cual constituye una hecatombe inadmisible para el entendimiento humano, ya que se conocen plenamente los vectores de la epidemia y se cuenta con medidas eficaces de control.

El consumo de productos derivados del tabaco es, sin duda, un problema de magnitudes epidémicas a nivel mundial, constituyéndose según la Organización Mundial de la Salud (OMS) en la primera causa de muerte prevenible en todo el planeta. El humo de tabaco, como es bien sabido, causa graves consecuencias para la salud del fumador; sin embargo muchos ignoran que el humo exhalado por éste y aquel que emana directamente del cigarrillo tienen consecuencias igualmente graves para aquellos que comparten el aire contaminado. La exposición pasiva e involuntaria de las personas  al humo de tabaco en los diversos espacios públicos constituye una violación del derecho a la salud, pues el no-fumador inhala las mismas particulas cancerígenas que los fumadores activos.

Según el Atlas del tabaco de la OMS, Venezuela es el tercer país de America Latina en cuanto a proporción de fumadores con un 40,5 % de la población en esa condición, lo antecede Argentina como el segundo país de America Latina donde fuma el 40,4 %.

Hoy se sabe y ya nadie puede ponerlo en duda que el tabaquismo es: la principal causa de muerte anticipada en el mundo occidental. De esta forma el tabaquismo es considerada como una enfermedad crónica incluida desde el año de 1992 en el Código Internacional de las Enfermedades de la OMS que causa cuatro veces más muertes que el abuso de drogas ilícitas, suicidios, homicidios, HIV y los accidentes de tránsito juntos.

Actualmente se dispone de medidas de salud pública y de tratamientos eficaces que salvarían innumerables vidas; pero la realidad muestra que en los servicios de salud no se hace uso eficiente de ellos. El número de muertos y enfermos a causa del tabaco muestra que es necesario y clave para la salud mundial que miles de fumadores abandonen el tabaquismo. Contradictoriamente en una gran mayoria de centros asistenciales el personal consume cigarrillos (tabaco) dando con su comportamiento un mensaje equívoco sobre la gravedad que el tabaquismo activo y pasivo tienen sobre la salud.